Contexte

Défini comme une approche visant à réduire les écarts entre les milieux aménagés et naturels de manière à assurer le maintien des fonctions des écosystèmes (Gauthier et al. 2008), l’aménagement écosystémique des forêts se retrouve maintenant au cœur de la gestion forestière du Québec. Les concepts et les hypothèses relatifs à l’aménagement forestier écosystémique demandent cependant à être testés de manière opérationnelle par la mise en place et le suivi à long terme de bancs d’essais à l’échelle opérationnelle. C’est dans ce contexte que le projet SAFE a été développé.

Le projet comprend une série d’études expérimentales mises en place dans la Forêt d’enseignement et de recherche du lac Duparquet (FERLD) afin de tester un système d’aménagement basé sur la dynamique naturelle des forêts boréales mélangées. L’approche repose sur la diversification des traitements sylvicoles de manière à mieux reproduire les différents processus de la dynamique forestière naturelle. Ainsi, les coupes totales visent à réinitier les peuplements intolérants comme les incendies forestiers le feraient alors que des coupes partielles d’intensité variable visent à «accélérer» la succession des peuplements intolérants vers des peuplements présentant une composition et une structure irrégulière propres aux peuplements mélangés ou résineux plus anciens (Bergeron et Harvey 1997). Finalement, les coupes sélectives cherchent à simuler la dynamique par trouées et maintenir les caractéristiques structurales des forêts anciennes.